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The following is a municipal statement regarding Halifax Transit service during the COVID-19 pandemic:
Since the beginning of the pandemic, Halifax Transit has been designated by the Province of Nova Scotia as an essential service under the current provincial state of emergency. The Halifax Regional Municipality acknowledges the recent increase in COVID-19 cases has presented additional challenges for Halifax Transit to meet its service standards due to operator availability.
The municipality has continued to deliver the highest level of service that can be reasonably provided, while also continuing to take steps that help minimize the spread of COVID-19 and make buses as safe an environment as possible, in these circumstances, for the public and our bus operators.
As part of the COVID-19 pandemic response, public health has issued multiple public service announcements (PSA) advising of COVID-19 exposures on Halifax Transit routes. Passengers travelling on the PSA routes have been advised to get tested for COVID-19 and self-isolate while awaiting results due to potential exposures.
Further, in a letter to Halifax Transit bus operators dated May 5, 2021, Chief Medical Officer, Dr. Robert Strang, reiterated: “Public Health does not recommend testing and self-isolation for Operators on PSA routes because appropriate control measures have been implemented (e.g., masks, polycarbonate barriers, daily sanitizing of high-touch areas on buses, blocking of the first seat behind the driver on Nova Buses). These control measures significantly help reduce the risk of COVID-19 exposure to transit operators.
Drivers who were operating on a PSA route should continue to self-monitor for COVID-19 symptoms. Any persons exhibiting symptoms of COVID-19 are required to self-isolate, arrange for testing and follow public health protocols as provided at the time of testing and on notification of test results. Operators who do not have any symptoms of COVID-19 do not need to self-isolate and can return to your normal work/duties.”
We appreciate Dr. Strang’s guidance and direction and greatly value the dedication of our Halifax Transit bus and ferry operators during these challenging and stressful times. The courage and dedication of all front-line workers is remarkable and the municipality is taking every reasonable measure to ensure the safety of its workers and work places.
Measures taken to enhance the safety of bus operators
- From the outset of the pandemic, Halifax Transit has implemented several measures to help reduce the spread of COVID-19, including mandatory masks, daily sanitizing of high-touch surfaces, as well as the installation of polycarbonate shields next to the bus operators and blocking the first seat behind the driver on conventional buses. Other enhanced safety measures, including a requirement for bus operators to sanitize their work areas before beginning a shift, have also been in place for many months.
- The province’s Chief Medical Officer has advised that that these control measures significantly help reduce the risk of COVID-19 exposure to bus operators. Because appropriate control measures have been implemented, public health does not recommend testing and self-isolation for bus operators on transit routes that have been publicly identified by the province as COVID-19 exposure routes.
- Furthermore, public health has advised that bus operators who were operating on exposure routes should continue to self-monitor for COVID-19 symptoms. Any persons exhibiting symptoms of COVID-19 are required to self-isolate, arrange for testing and follow public health protocols as provided at the time of testing and on notification of test results. Bus operators who do not have any symptoms of COVID-19 do not need to self-isolate and can return to normal work/duties.
- Backdoor boarding requires blocking off a section of the front of the bus which results in reducing the space available for riders to distance. Backdoor boarding was put in place as extra protection for operators prior to the installation of the polycarbonate shields. The polycarbonate shields, as well as the mandatory use of masks, provide appropriate mitigation of risk associated with the spread of COVID-19 therefore making backdoor boarding unnecessary.
Measures taken to enhance the safety of transit riders
- In addition to all the measures noted above, which help reduce the spread of COVID-19, Halifax Transit is in the process of installing signage on alternating seats on conventional buses and ferries to encourage passengers to appropriately distance themselves while travelling.
- Ridership on bus trips remains very low. At this time, daily trips do not exceed 50 per cent capacity. As such, it is not necessary to establish a 50 per cent cap on capacity of buses. Halifax Transit will continue to monitor ridership and capacity, and engage with public health regularly to take direction regarding all the necessary steps required to safeguard the health of employees and residents.
The municipality recognizes the important role public transit plays in the lives of our residents and will continue to maintain service at the highest level possible while navigating these challenging circumstances.
We appreciate our employees’ ongoing dedication to public service and thank riders for their patience and understanding during this time.
All riders are encouraged to check for possible delays and/or cancellations. Halifax Transit will continue to make every effort to share route disruptions as timely as possible via our website and @hfxtransit on Twitter.
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Voici une déclaration municipale concernant le service de Halifax Transit pendant la pandémie de COVID-19 :
Depuis le début de la pandémie, Halifax Transit a été désignée par la province de la Nouvelle-Écosse comme un service essentiel en vertu de l’état d’urgence actuel de la province. La Municipalité régionale de Halifax reconnaît que l’augmentation récente des cas de COVID-19 a posé des défis supplémentaires à Halifax Transit pour satisfaire à ses normes de service en raison de la disponibilité des exploitants.
La municipalité a continué de fournir le plus haut niveau de service qui puisse être raisonnablement fourni, tout en continuant de prendre des mesures qui contribuent à réduire au minimum la propagation de COVID-19 et à rendre les autobus aussi sûrs et environnementaux que possible, dans ces circonstances, pour le public et nos conducteurs d’autobus.
Dans le cadre de l’intervention en cas de pandémie de la COVID-19, la santé publique a publié de multiples messages d’intérêt public (MIP) sur les expositions à la COVID-19 sur les routes de Halifax Transit. Les passagers voyageant sur les routes MIP ont été avisés de faire le dépistage pour la COVID-19 et de s’isoler en attendant les résultats en raison d’expositions potentielles.
De plus, dans une lettre adressée aux conducteurs d’autobus de Halifax Transit le 5 mai 2021, le médecin-chef, le Dr Robert Strang, a réitéré : « Santé publique ne recommande pas d’effectuer des tests de dépistage et d’isoler les conducteurs sur les routes de MIP parce que des mesures de contrôle appropriées ont été mises en œuvre (par exemple, masques, boucliers en polycarbonate, la désinfection quotidienne des surfaces a contact élevé dans les autobus, blocage du premier siège derrière le conducteur sur les autobus Nova). Ces mesures de contrôle contribuent de façon significative à réduire le risque d’exposition à la COVID-19 pour les conducteurs dans le domaine du transport en commun.
Les conducteurs qui opèrent sur une route de MIP devraient continuer à surveiller eux-mêmes les symptômes de la COVID-19. Toute personne présentant des symptômes de la COVID-19 doit s’isoler, prendre les dispositions nécessaires pour faire des tests de dépistage et suivre les protocoles de santé publique, comme indiqué au moment du dépistage et sur notification des résultats des tests de dépistage. Les conducteurs qui n’ont aucun symptôme de COVID-19 n’ont pas besoin de s’isoler et peuvent retourner à votre travail ou à leurs fonctions normales. »
Nous apprécions les conseils et directives du Dr Strang et apprécions grandement le dévouement de nos conducteurs d’autobus et de traversiers du Halifax Transit en ces temps difficiles et stressants. Le courage et le dévouement de tous les travailleurs de première ligne sont remarquables et la municipalité prend toutes les mesures raisonnables pour assurer la sécurité de ses travailleurs et de ses lieux de travail.
Mesures prises pour renforcer la sécurité des conducteurs d’autobus
• Depuis le début de la pandémie, Halifax Transit a mis en œuvre plusieurs mesures visant à réduire la propagation de la COVID-19, notamment des masques obligatoires, l’assainissement quotidien des surfaces à contact élevé, ainsi que l’installation de boucliers en polycarbonate à côté des exploitants d’autobus et le blocage du premier siège derrière le conducteur dans les autobus conventionnels. D’autres mesures de sécurité améliorées, dont l’obligation pour les conducteurs d’autobus nettoyer leurs aires de travail avant de commencer un quart de travail, sont également en place depuis de nombreux mois.
• Le médecin hygiéniste en chef de la province a indiqué que ces mesures de contrôle contribuaient de façon significative à réduire le risque d’exposition a la COVID-19 chez les conducteurs d’autobus. Étant donné que des mesures de contrôle appropriées ont été mises en œuvre, la santé publique ne recommande pas l’expérimentation et l’auto-isolement pour les conducteurs d’autobus sur les routes de transport en commun qui ont été publiquement identifiées par la province comme étant des routes d’exposition à la COVID-19.
• En outre, la santé publique a indiqué que les conducteurs d’autobus qui opèrent sur les routes d’exposition devraient continuer à surveiller eux-mêmes les symptômes de la COVID-19. Toute personne présentant des symptômes de la COVID-19 doit s’isoler, prendre les dispositions nécessaires pour faire des tests de dépistage et suivre les protocoles de santé publique, comme indiqué au moment du dépistage et sur notification des résultats des tests de dépistage. Les conducteurs d’autobus qui n’ont aucun symptôme de la COVID-19 n’ont pas besoin de s’isoler et peuvent retourner à leur travail ou à leurs fonctions normales.
• L’embarquement à l’arrière nécessite le blocage d’une section de l’avant de l’autobus, ce qui réduit l’espace disponible pour les conducteurs à faire la distanciation. Avant l’installation des boucliers en polycarbonate, l’embarquement à l’arrière a été mis en place comme protection supplémentaire pour les conducteurs. Les boucliers en polycarbonate, ainsi que l’utilisation obligatoire de masques, permettent d’atténuer les risques associés à la propagation de la COVID-19, rendant ainsi l’embarquement la porte arrière inutile.
Mesures prises pour améliorer la sécurité des usagers du transport en commun
• En plus de toutes les mesures susmentionnées, qui contribuent à réduire la propagation de la COVID-19, Halifax Transit est en train d’installer une signalisation sur les sièges alternatifs des autobus et des traversiers conventionnels afin d’encourager les passagers à prendre de bonnes distances pendant leur voyage.
• Le nombre de passagers en bus reste très faible. À l’heure actuelle, les déplacements quotidiens ne dépassent pas 50 % de la capacité. Il n’est donc pas nécessaire d’établir un plafond de 50 % sur la capacité des autobus. Halifax Transit continuera de surveiller le nombre d’usagers et la capacité de ces derniers et de collaborer régulièrement avec la santé publique pour prendre des directives concernant toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé des employés et des résidents.
La municipalité reconnaît le rôle important que jouent les transports en commun dans la vie de nos résidents et continuera de maintenir le service au plus haut niveau possible tout en naviguant dans ces circonstances difficiles.
Nous apprécions le dévouement constant de nos employés à l’égard de la fonction publique et remercions les usagers du transport en commun de leur patience et de leur compréhension pendant cette période.
Tous les usagers sont encouragés à vérifier les retards et/ou les annulations possibles. Halifax Transit continuera de faire tout son possible pour partager les interruptions des routes le plus rapidement possible par l’intermédiaire de notre site Web et @hfxtransit sur Twitter.